中古のダブルデッカーバスを夢のマイホームに！

こんにちは。エディンバラのパイプです。

今回はちょっとした発想の転換で、快適な「マイホーム」を、低コストで手に入れた英国人一家のお話。しかもそのマイホームはダブルデッカーバス！

先日、イギリスの各新聞社「BBC」や「Mirror」、「The Sun」誌でも取り上げられ、話題になりました。

さて、どのようにしてイギリスのシンボル的存在であるダブルデッカーバスをマイホームへとリフォームしたのでしょうか。

バスファンだったら誰でも一度は「自分のバスが購入したい！」と思ったことがあるのでは？

イギリスのケンブリッジ州に住むHuntさん一家は、そんな夢を叶えてしまった人たち。しかも購入バスはダブルデッカー。その上、そのバスを自分たちの手でマイホームに改造してしまったのですから、スゴイです。

「バス購入前は家を借りていたんです」と、ご主人であるRickさん。ケンブリッジ州にある３ベットルームの一軒家に、月々£1400を支払って住んでいらっしゃいました。

でもじつは奥さまが若いときにスカイダイビングで事故に遭ってから、車椅子の生活。借りていた家では奥様のためにリフォームもできず、大変苦労をされたとか。

二階に行くのも、キッチンで料理するのも、すべてが不便。とくにキッチンの作業台や棚の高さが奥さまの動ける範囲を越えていて、彼女の生活をとても不自由にしていたのだそうです。

そんな奥さまを不憫に思ったRickさん。何度も家の購入を考えたそうなのですが、周辺地域は住宅価格が高騰。３ベットルームの物件平均価格は£300,000ほどで、なかなかマイホーム購入の夢に手が届かずだったのだそうです。

じつは英国、現在、住宅の価格が上がっているんです。2017年１月のデータでは、前年比で6.5パーセント上がり、とくにロンドン周辺では7.3パーセントも上昇。全国平均価格は£234,794、（約¥33,712,000【£143 ６/28現在】）、ロンドン周辺では£490,718（約¥70,577,000）と、とにかく高い。

そこで旦那さまのリックさん。リーズナブルな値段で手に入るダブルデッカーバス購入を決断。

自分たちの手で、しかも借金なしでバスをマイホームにリフォームをすることにしたわけです。

そして車椅子生活の奥様が自由に動けて、無理のない生活ができる設計に！を目標に掲げて改造を始めました。

さて、ではどのようにしてバス車内を住居へとリフォームしたかというと、もともと「発明家」という肩書きの旦那さま。ゼロからものを作り出すのは、お手の物。バス内のすべての椅子を取り払うことから始め、住居に必要なものを、ひとつずつ手づくりしていきます。

たとえば、まず最初に取りかかった、足の不自由な奥さまが、椅子に乗りながらバス内を自由に動けるシステム。

レールをバスの１階部分に敷き、そこに高さが自由に上下する仕組みを取り入れた椅子を走らせることで、奥さまが立ったり座ったりせずに動き回れる仕組みを作り出しました。

また、なんと、２階に行くために、エレベーターまで設置！奥さまの生活に自由度が増すようにと、随所に至れり尽くせり設計を施したわけです。

そしてドライバー席。ここはどのように改造したかというと、運転席は残しつつ、大きなテーブルを取り付けて作業スペースと子どもたちの勉強スペースに。じつはこのバス、住居に改造しながらも、まだ走行可能なんです。なので、バスを運転することができれば、旅行に行きたい！なんてときは、バスの運転席に座り、ハンドルを握って移動すればいいわけなんです。バス好きには、究極の夢ですよね。